¡Olvídate de Pachinko y Pocky! No hay nada tan encantadoramente japonés como las simulaciones de carreras de caballos de videojuegos Friv. El antiguo deporte de la equitación, relegado a ESPN2 en las costas de EE. UU., parece ser bastante popular en el Este. Gallop Racer 2004, la séptima entrada en la serie Gallop Racer, hace algunas mejoras notables en la presentación y el control de sus predecesores mientras se mantiene cerca de la fórmula que le ha ganado a la franquicia seguidores de culto. Desafortunadamente, la jugabilidad central de Gallop Racer se reduce a unas pocas pulsaciones estratégicas de botones y, por lo tanto, sigue siendo demasiado quisquilloso para tener un gran atractivo. Este es un título que atiende a un público muy específico. Si ha comprado muchos de los últimos seis juegos Friv, las mejoras sutiles de esta iteración también pueden merecer una actualización.
Como en cualquier juego basado en estadísticas, comienzas Gallop Racer como un talento desconocido y no probado con muy poco para recomendarte. No tienes caballos en tu establo, solo una fusta y un sueño. Si nunca antes has jugado un juego de Gallop Racer, tampoco tienes idea de lo que está pasando. Mientras que la entrada de 2003 te obligó a participar en un largo tutorial antes de permitirte comenzar a jugar, Gallop Racer 2004 asume que ya conoces las cuerdas. El entrenamiento es completamente opcional. Además, todas las lecciones, excepto las más básicas, se desbloquean gradualmente en el modo temporada, lo que permite que los jugadores novatos descubran, a través de prueba y error, lo que podrían haber aprendido con menos dolor.
Después de haber creado un jockey, un tipo de camiseta y un nombre, el siguiente paso es negociar con los entrenadores el uso de sus caballos. Los entrenadores (como tú) son caricaturas superdeformadas que pretenden representar sus diferentes personalidades. El estilo gráfico utilizado para retratarlos recuerda mucho a Hot Shots Golf. Uno parece un maestro de escuela severo, mientras que otro aparece como un gurú del fitness teutón que constantemente te acusa de tener malos hábitos de entrenamiento físico. El éxito o el fracaso de las transacciones con este grupo exigente depende de cómo sus estadísticas estén a la altura de las de sus caballos.
Si usted es un jinete de nivel uno que busca montar un animal de grado A, es probable que lo rechacen. Sin embargo, si está correctamente emparejado, se le otorgará la oportunidad de participar en ese concurso específico. Los entrenadores te marcarán un objetivo en cada carrera. A veces, ese objetivo puede ser simplemente superar las probabilidades colocándose más alto de lo que estaba programado. En otros casos, tendrá que cumplir o superar una determinada calificación de la boleta de calificaciones para un elemento de su equitación, como "Sentir", que describe cuán competentemente aprovechó las fortalezas de su caballo durante la carrera. Si tiene éxito en enfrentar estos desafíos, la estimación del entrenador sobre usted mejorará.
Eventualmente, el entrenador te pedirá que te conviertas en su jinete principal, momento en el que te dará control total sobre un caballo. Una vez que hayas llenado tu establo de esta manera, esencialmente te convertirás en tu propio jefe, aunque aún puedes considerar las solicitudes que sin duda recibirás para montar a caballo para otros. Bajo condiciones específicas, incluso puedes criar caballos, pero la mayoría de los jugadores no desarrollarán el conocimiento o los medios para hacerlo hasta bastante avanzado el juego.
En la práctica, el sistema de entrenamiento de caballos da como resultado una navegación por menús aún más innecesariamente compleja que en el juego del año pasado. Lejos de proporcionar un trampolín para los nuevos jugadores antes de que deban actuar por su cuenta, los entrenadores de caballos sirven como intermediarios inútiles entre los jinetes y sus compañeros cuadrúpedos. Tener que navegar por múltiples menús para mantener una relación con una cantidad de personajes olvidables agrega aún más complejidad a un título ya de por sí denso.
Los nombres de los caballos son un ejemplo del texto extraño que impregna el juego, agregando dosis iguales de encanto y confusión. Acostúmbrate a perder carreras con caballos llamados "High Time" o "Sexy Present". Los entrenadores y los ciclistas oponentes también hablan en una extraña marca de texto mal traducido. Cuando un caballo tiene una estadística de corazón alta, uno de tus amigos de pelo puntiagudo aparecerá y exclamará: "Tu caballo tiene un poder oculto, ¿no?". Los jugadores que disfrutan de estos juegos Friv por su inimitable sabor japonés probablemente estarán encantados con la traducción fuera de serie de Gallop Racer 2004.
Durante la competencia real, su caballo requerirá solo información esporádica. Aunque las carreras vienen en una variedad de longitudes, medidas en estadios, se pueden dividir en varios componentes básicos. Por ejemplo, está el sprint de apertura, que es particularmente importante para los precedentes o los primeros (los caballos que se desempeñan mejor al frente de la manada). La forma en que te va durante el inicio de una carrera depende de un solo medidor, en el que debes hacer clic en un momento estratégico, como patear un gol de campo en un partido de fútbol. Su próximo objetivo es colocar al caballo en la posición adecuada para salir a la mitad de la carrera. Mientras que en las ediciones anteriores de Gallop Racer tu resistencia se agotaba a un ritmo más o menos constante, ahora se puede aumentar con una posición adecuada. También es nuevo un indicador de máquina tragamonedas que girará aleatoriamente mientras conduces. Si obtienes tres sietes, ganarás un gran impulso de velocidad. En la marca de cuatro estadios, sin falta, el locutor gritará: "¡Aquí es donde se gana la carrera!" En este punto, debe comenzar a competir por la posición. Entre los marcadores de tres y dos estadios, cuando esté listo para aprovechar la energía acumulada de su caballo, solo tiene que presionar su panel de control unas cuantas veces para comenzar a azotar al animal, aunque no debe azotarlo lo suficiente como para ponerlo malhumorado.
Además, si conoce bien a su caballo, comprenderá en qué condiciones se activarán sus "habilidades latentes". Estos son bonos especiales que son únicos para cada caballo. Por ejemplo, algunos caballos son expertos en ir del último al primer lugar, y una habilidad latente se desatará automáticamente para permitirles hacerlo.
La diferencia entre un éxito increíble y glorioso y una derrota aplastante y sin esperanza es muy sutil, y puede ser literalmente el resultado de presionar uno o dos botones. La mayor debilidad de Gallop Racer es que su énfasis en la estrategia parece excluir el tipo de juego de ritmo rápido que haría que sus secuencias de carreras fueran interesantes. Una vez que su caballo se pone en marcha, solo ocasionalmente se le pedirá que ingrese un comando. Naturalmente, a cada uno de estos movimientos se le da una importancia elevada. Esto resulta en una curva de aprendizaje muy empinada. La mayoría de los nuevos jugadores probablemente se darán por vencidos antes de aprender a lidiar con los estrictos requisitos del juego.
La mayor mejora en la jugabilidad del juego con respecto a la oferta del año pasado es su control de velocidad mejorado. El velocímetro simple de 2003 se ha renovado para incluir no solo una sino dos flechas, y la segunda representa el ritmo deseado de su caballo. Cuando tire de las riendas, pasará un segundo antes de que su caballo quiera seguir su ejemplo. Si bien siempre ha sido necesario trabajar con su caballo en lugar de simplemente ordenarlo, esta modificación de la interfaz hace que esta necesidad sea más evidente.
Además de los oponentes de la CPU que se encuentran en el modo temporada, también puedes competir contra un amigo o tres en los modos de batalla en serie o en grupo. En ambos casos, compites en un torneo de eliminación. Si bien algo de acción multijugador puede servir como un bienvenido descanso de la monotonía de la campaña para un jugador, Gallop Racer está claramente diseñado para disfrutarlo principalmente en solitario. Como su éxito normalmente se basa más en la construcción de estadísticas que en el juego basado en habilidades, las carreras de caballos, como ciertos juegos Friv de rol, no son una actividad grupal particularmente atractiva.
Audiovisualmente, Gallop Racer 2004 no es una mejora particularmente notable con respecto a sus predecesores. Las texturas granuladas y los diseños de pistas suaves se combinan con algunos modelos de caballos decentes y realistas. La serie Gallop Racer nunca ha sido notable gráficamente, y las imágenes pasables de 2004 no son una excepción. El sonido del juego sigue siendo una combinación adecuada de melodías ambientales fáciles de escuchar y ruidos galopantes. Ocasionalmente, el tonto locutor de Gallop Racer sentirá la necesidad de prestar su discordante y cursi talento vocal a esta mezcla que de otro modo sería útil. Afortunadamente, es mucho menos prolífico que en años anteriores y generalmente se limita a unas pocas palabras simbólicas de aliento, como "¡Fue un gran comienzo!" (lo cual dice incluso si tu comienzo no fue, de hecho, tan bueno).
Seis juegos Friv bastante exitosos le han valido a Gallop Racer una audiencia sólida y central. Este grupo de entusiastas de la gestión de estadísticas obtendrá el valor de su dinero de Gallop Racer 2004, porque esta gente probablemente esté dispuesta a soportar una cierta cantidad de tedio a cambio de la experiencia cursi y ligeramente gratificante que proporciona Gallop Racer. La mayoría de los jugadores, sin embargo, encontrarán que este juego es un artefacto cultural pintoresco, y no uno que justifique un gran interés sostenido. Si has evitado la serie Gallop Racer hasta ahora, es mejor mantener el rumbo.
